La NBA enfrenta uno de los mayores escándalos de su historia reciente. Autoridades estadounidenses revelaron este jueves 23 de octubre dos investigaciones que involucran a figuras de la liga de baloncesto profesional y a miembros de la mafia neoyorquina, vinculados a una red de apuestas ilegales y fraude.
Entre los arrestados figuran Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama; Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, y Damon Jones, exjugador de varios equipos, entre ellos los Cleveland Cavaliers y Milwaukee Bucks.
De acuerdo a la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York, los acusados habrían utilizado información interna de la NBA para apostar grandes sumas en estadísticas individuales de los partidos, conocidas como prop bets, entre diciembre de 2022 y marzo de 2024.
Por lo que, en algunos casos, los jugadores modificaban su rendimiento o se retiraban del juego antes de tiempo, alterando los resultados para asegurar las ganancias.
El fiscal federal Joseph Nocella Jr. calificó el caso como “una de las tramas de corrupción deportiva más descaradas desde la legalización de las apuestas en línea”. Siete partidos están bajo sospecha, entre ellos uno disputado el 23 de marzo de 2023 entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, en el que Rozier habría fingido una lesión para beneficiar a los apostadores.
La segunda parte de la investigación se centra en partidas de póker amañadas, donde los implicados, incluido Billups, habrían estafado más de 7 millones de dólares a empresarios y celebridades. Las partidas se celebraban en lugares exclusivos de Las Vegas, Miami y Manhattan, usando tecnología sofisticada para manipular las cartas y comunicar las jugadas ganadoras a los cómplices.
