La aerolínea de bajo costo Spirit Airlines anunció este sábado el cese definitivo de sus operaciones, poniendo fin a 34 años en el mercado y dejando sin servicio a miles de pasajeros, además de impactar a unos 17.000 empleados.
La compañía informó a través de su sitio web que todos sus vuelos han sido cancelados y que su servicio al cliente dejó de estar disponible. “Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de precios low-cost ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos poder seguir atendiendo a nuestros clientes durante muchos años más”, expresó la aerolínea en un comunicado.
Spirit indicó que los clientes podrán solicitar reembolsos por los vuelos cancelados, aunque no ofrecerá asistencia para reprogramar viajes con otras aerolíneas, lo que ha generado incertidumbre entre usuarios afectados.
El cierre se concretó luego de que se agotaran las opciones de rescate financiero. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló que su administración presentó una “propuesta final” para adquirir la aerolínea con fondos públicos, pero no se logró un acuerdo.
La semana previa, Trump había planteado la posibilidad de un rescate tras la segunda declaración de bancarrota de la empresa en menos de dos años, una crisis agravada por el aumento en los precios del combustible derivado del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Desde la pandemia de COVID-19, Spirit enfrentaba serias dificultades financieras debido al incremento de costos operativos y su alto nivel de endeudamiento. En noviembre de 2024, la aerolínea se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota tras acumular pérdidas superiores a 2.500 millones de dólares desde 2020. En agosto de 2025, volvió a declararse en quiebra, reportando deudas por 8.100 millones de dólares frente a activos por 8.600 millones.
El colapso de la aerolínea ha encendido las alarmas en el sector. Sindicatos y defensores de un rescate advirtieron que la salida de Spirit del mercado reducirá la competencia y podría provocar un aumento en las tarifas aéreas, especialmente en rutas donde la compañía tenía fuerte presencia.
Ciudades como Las Vegas, Fort Lauderdale y Orlando figuran entre las más afectadas, al ser puntos clave de operación para la aerolínea. Asimismo, su ausencia impactará a viajeros que dependían de tarifas económicas para desplazarse dentro y fuera del país.
Según datos de la firma Cirium, Spirit transportó cerca de 1,7 millones de pasajeros en febrero de este año, medio millón menos que en el mismo mes del año anterior. Para mayo de 2026, la aerolínea ofrecía apenas la mitad de los asientos disponibles en comparación con mayo de 2024, reflejando su progresivo deterioro.
Antes de su cierre definitivo, pasajeros frecuentes ya manifestaban preocupación por sus reservas, créditos y programas de viajero frecuente. La compañía no registraba ganancias anuales desde 2019 y acumuló pérdidas multimillonarias en los últimos años.
El cese de operaciones de Spirit marca el fin de una de las principales aerolíneas de bajo costo en el mercado estadounidense, con repercusiones que podrían extenderse al conjunto de la industria aérea en la región.
